Desde hace varios años soy fiel seguidor de la serie de novelas históricas navales de Aubrey y Maturin, escritas por el inglés, aunque presunto irlandés, Patrick O’Brian. Me aficioné a ellas después de leer Trafalgar, de Pérez Galdós, y Cabo Trafalgar, de Pérez-Reverte. Descubrí mi atracción por un mundo que me es totalmente ajeno y lejano; el de la navegación marítima de guerra, y más concretamente, la época dorada de los navíos de línea con impulso a vela, que engloba principalmente la segunda mitad del siglo XVIII y la primera del XIX.
O’Brian ambienta las aventuras de sus dos protagonistas, el capitán Jack Aubrey y el doctor-espía y naturalista Stephen Maturin, en las guerras napoleónicas. El autor, en los veintiún libros de la serie, sumerge a los dos protagonistas en hechos históricos “acaecidos realmente”, acercando al lector a las batallas y peripecias navales de la época, explicando con minuciosidad tanto la técnica y táctica, como la vida a bordo. Como dato anecdótico, quepa reseñar que la película Master and Comander, en la que Russell Crowe interpreta a Aubrey y Paul Bettany a Maturin, está basada en un cóctel de estas novelas.
Existen numerosas series sobre novela naval en la literatura inglesa, desde Cecil Scott Forester hasta Alexander Kent, que se dedican a contar de manera épica la historia de la Royal Navy, tapando sus miserias y modificando los hechos sin ningún rubor para dejar impoluto el honor inglés. Huelga decir que los españoles no salimos muy bien parados en ninguno de estos relatos. Si de ellos nos hubiéramos de fiar para conocer la historia naval española parecería que jamás pintamos nada en el panorama internacional. Pero claro, como buenos británicos, nos desprecian.
En España, el común de los mortales es desconocedor de nuestra historia naval. Sabemos que Colón descubrió América y poco más. Del resto, la mayor parte de información que popularmente podemos manejar nos viene dada por películas de Hollywood o de producción británica en las que siempre perdemos y nos muestran de la manera más vil y rastrera. Cuando hemos tenido la oportunidad y presupuesto para representar nuestra historia nos hemos centrado en darles la razón a los ingleses (Alatriste, Aguirre, la cólera de Dios…). Costumbre muy española ésta, la de airear nuestros trapos sucios.
El imperio español controló durante más de tres siglos la mayor parte de América y otras colonias repartidas por el mundo. Esto sólo pudo ser posible gracias a un poderío naval indiscutible, y a grandes victorias por los mares y océanos. España era un país con una demografía escasísima frente a las superpobladas Francia y sobre todo Gran Bretaña, y sin embargo con un escaso puñado de hombres era capaz de defender heroicamente plazas como Cartagena de Indias o Buenos Aires. Poca gente sabe quienes fueron Antonio Barceló, Antonio Valdés o Blas de Lezo; pero sí que nos suenan a todos personajes como Horatio Nelson o Francis Drake.
Luis Delgado Bañón es un capitán de navío en la reserva de la Armada Española. En 2002 comenzó a escribir Una Saga Marinera Española, la primera serie de novela naval sobre la historia de la Real Armada desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta la guerra civil. Apoyándose en la saga de la ficticia familia Leñanza, nos cuenta de manera amena y veraz nuestra desconocida historia marítima. Es gracias a este autor y a webs como www.todoababor.es que podemos informarnos de manera sencilla y cercana a una de las páginas más brillantes y vibrantes de nuestra historia.
Carlos Garcés.
